Одним из основных условий существования человека является питание. Количество, качество, ассортимент потребляемых пищевых продуктов, своевременность и регулярность приема пищи решающим образом влияют на человеческую жизнь во всех ее проявлениях.
В течение долгого времени продукты питания не были серьезным объектом массового химического анализа. Разумеется, их химический состав изучали на предмет оценки пищевой ценности, т.е. определяли содержание белков, жиров, различных типов углеводов, разных витаминов, ряда химических элементов.
Лишь во второй половине XX в., ближе к его концу, анализ и контроль пищи приобрели большое значение. Если на начальных этапах анализа пищевых продуктов оценивали, прежде всего, пищевую ценность, то впоследствии стали оценивать их безопасность.
Одним из этапов оценки безопасности пищевых продуктов и сырья является исследование на тяжелые металлы. Объединенная комиссия ФАО и ВОЗ по пищевому кодексу включила ртуть, свинец, кадмий, мышьяк, медь, олово, цинк и железо в число компонентов, содержание которых контролируется при международной торговле продуктами питания.
Наиболее опасными химическими элементами для человека, да и вообще для теплокровных животных, являются кадмий, ртуть, свинец и мышьяк. Так, хроническое отравление кадмием разрушает печень и почки, приводя к сильнейшему нарушению их функций. Ртуть токсична в любой своей форме, т.к. в природных условиях довольно быстро превращается в летучее токсическое соединение-хлорид метилртути. В организме ионы метилртути быстро попадают в эритроциты, печень и почки, оседают в мозге, вызывая серьезные нарушения ЦНС. Свинец является сильнейшим нейротоксином. Хроническое отравление свинцом постепенно приводит к нарушениям функций почек, нервной системы, анемии. Мышьяк относится к числу наиболее сильных и опасных ядов. Накопление мышьяка в организме приводит к периферической нейропатии и параличу конечностей, а также оказывает канцерогенное действие.
Уже много лет специалисты отдела химико-токсикологических исследований БУ УР «УВДЦ» успешно проводят исследования на наличие запрещенных и вредных веществ в продуктах животного и растительного происхождения, кормах и кормовых добавках. Исследования на тяжелые металлы проводятся методом атомно-абсорбционной спектрометрии с использованием современных спектрометров. В июле этого года материальная база БУ УР «УВДЦ» пополнилась двумя новыми приборами отечественного производства.
Свинец и кадмий определяют на атомно-абсорбционном спектрометре «Квант.Z» с электротермическим способом атомизации, а мышьяк и ртуть — на спектрометре «Квант-2мт» с пламенной атомизацией с использованием гидрид-ртутной приставки. Высокая чувствительность приборов позволяет определять очень низкие концентрации элементов, вплоть до 0,001мкг/дм3, что в несколько раз ниже пределов обнаружения методик.
Помимо свинца, кадмия, мышьяка и ртути на спектрометрах «Квант.Z» и «Квант-2мт» можно определять еще целый спектр различных металлов, поэтому у специалистов БУ УР «УВДЦ» впереди много планов по расширению области своей деятельности.