Наиболее опасными химическими элементами для человека, да и вообще для теплокровных животных являются кадмий, ртуть, свинец и мышьяк. Они относятся к I группе по степени опасности, т.к. имеют малый диапазон безопасной экспозиции. Кроме того, для этих элементов характерен кумулятивный эффект.

Токсичность тяжелых металлов объясняется связыванием их с соответствующими функциональными группами белковых и других жизненно важных соединений в организме. В результате нарушаются нормальные функции соответствующих клеток и тканей.

Так, хроническое отравление кадмием разрушает печень и почки, приводя к сильнейшему нарушению их функций. Также избыток кадмия нарушает метаболизм металлов, особенно железа и кальция.

Ртуть токсична в любой своей форме, т.к. в природных условиях довольно быстро превращается в летучее токсическое соединение — хлорид метилртути. В организме ионы метилртути быстро попадают в эритроциты, печень и почки, оседают в мозге, вызывая серьезные необратимые кумулятивные нарушения ЦНС.

Свинец же препятствует одной из ступеней биосинтеза гемма и является сильнейшим нейротоксином. Хроническое отравление свинцом постепенно приводит к нарушениям функций почек, нервной системы, анемии.

Мышьяк относится к числу наиболее сильных и опасных ядов. В присутствии кислорода он быстро образует ядовитое соединение – мышьяковистый ангидрид. Накопление мышьяка в организме приводит к периферической нейропатии и параличу конечностей, а также оказывает канцерогенное действие.

В большинстве случаев эти вещества поступают в организм в виде солей, оксидов и других соединений через продукты питания. Таким образом, возрастает потребность в контроле качества и безопасности пищевой продукции и объектов окружающей среды.

Отделом токсикологии, болезней рыб и пчел БУ УР «УВДЦ» проводятся исследования на  остатки запрещенных и вредных веществ в продуктах животного и растительного происхождения, кормах и кормовых добавках.